바울을 죽이기로 한 유대인들과 바울을 보호하는 천부장

ㅣ(사도행전 23장 12-35절) 날이 새매 유대인들이 당을 지어 맹세하되 바울을 죽이기 전에는 먹지도 아니하고 마시지도 아니하겠다 하고 이같이 동맹한 자가 사십여 명이더라 대제사장들과 장로들에게 가서 말하되 우리가 바울을 죽이기 전에는 아무 것도 먹지 않기로 굳게 맹세하였으니 이제 너희는 그의 사실을 더 자세히 물어보려는 척하면서 공회와 함께 천부장에게 청하여 바울을 너희에게로 데리고 내려오게 하라 우리는 그가 가까이 오기 전에 죽이기로 준비하였노라 하더니 바울의 생질이 그들이 매복하여 있다 함을 듣고 와서 영내에 들어가 바울에게 알린지라 바울이 한 백부장을 청하여 이르되 이 청년을 천부장에게로 인도하라 그에게 무슨 할 말이 있다 하니 천부장에게로 데리고 가서 이르되 죄수 바울이 나를 불러 이 청년이 당신께 할 말이 있다 하여 데리고 가기를 청하더이다 하매 천부장이 그의 손을 잡고 물러가서 조용히 묻되 내게 할 말이 무엇이냐 대답하되 유대인들이 공모하기를 그들이 바울에 대하여 더 자세한 것을 묻기 위함이라 하고 내일 그를 데리고 공회로 내려오기를 당신께 청하자 하였으니 당신은 그들의 청함을 따르지 마옵소서 그들 중에서 바울을 죽이기 전에는 먹지도 않고 마시지도 않기로 맹세한 자 사십여 명이 그를 죽이려고 숨어서 지금 다 준비하고 당신의 허락만 기다리나이다 하니 이에 천부장이 청년을 보내며 경계하되 이 일을 내게 알렸다고 아무에게도 이르지 말라 하고 백부장 둘을 불러 이르되 밤 제 삼 시에 가이사랴까지 갈 보병 이백 명과 기병 칠십 명과 창병 이백 명을 준비하라 하고 또 바울을 태워 총독 벨릭스에게로 무사히 보내기 위하여 짐승을 준비하라 명하며 또 이 아래와 같이 편지하니 일렀으되 글라우디오 루시아는 총독 벨릭스 각하께 문안하나이다 이 사람이 유대인들에게 잡혀 죽게 된 것을 내가 로마 사람인 줄 들어 알고 군대를 거느리고 가서 구원하여다가 유대인들이 무슨 일로 그를 고발하는지 알고자 하여 그들의 공회로 데리고 내려갔더니 고발하는 것이 그들의 율법 문제에 관한 것뿐이요 한 가지도 죽이거나 결박할 사유가 없음을 발견하였나이다 그러나 이 사람을 해하려는 간계가 있다고 누가 내게 알려 주기로 곧 당신께로 보내며 또 고발하는 사람들도 당신 앞에서 그에 대하여 말하라 하였나이다 하였더라 보병이 명을 받은 대로 밤에 바울을 데리고 안디바드리에 이르러 이튿날 기병으로 바울을 호송하게 하고 영내로 돌아가니라 그들이 가이사랴에 들어가서 편지를 총독에게 드리고 바울을 그 앞에 세우니 총독이 읽고 바울더러 어느 영지 사람이냐 물어 길리기아 사람인 줄 알고 이르되 너를 고발하는 사람들이 오거든 네 말을 들으리라 하고 헤롯 궁에 그를 지키라 명하니라 

 

결박되어 있는 바울 곁에 서신 주님께서는 담대한 증인이 되어 줄 것을 당부하셨다. 바울이 주님의 격려를 친히 들은 다음날 유대인들은 당을 지었다. 40여 명이나 되는 유대인들이 당을 지은 이유는 바울을 반드시 죽이고야 말겠다는 맹세를 하기 위함이었다. 바울은 주님께로부터 담대한 복음의 증인이 되라는 당부를 받았으나 주님의 부활을 믿지 못하는 유대인들은 바울을 죽이기 전까지는 먹지도 않고 마시지도 않겠다고 맹세까지 하였다. 

40여 명이나 되는 유대인들의 맹세는 반드시 바울을 죽이고야 말겠다는 굳은 결의로 보인다. 동맹한 사람들이 자신들의 결심을 이행하기 위해 대제사장들과 장로들을 찾아갔다. 전날 공회에서 소란으로 인해 아무것도 조사할 수 없었으므로 천부장에게 재심을 요구한다면 천부장이 거절하지는 못할 것이라고 생각했을 것이다. 그들의 계획은 로마 군대가 바울을 공회에 출석시키기 위해 영내에서 데리고 내려올 때 길가에 매복해 있다가 죽이겠다는 것이었다. 법이나 절차도 필요없고 오직 바울을 죽이기만 하면 된다는 생각에 사로잡혀 있는 저들의 맹목적인 태도를 그대로 드러냈다.

『바울의 생질이 그들이 매복하여 있다 함을 듣고 와서 영내에 들어가 바울에게 알린지라』바울에게 친척이 있음을 언급한 유일한 내용이다. 바울은 생질로부터 자신을 해치려는 자들의 암살 계획을 알게 되었다. 바울은 자신을 죽이려는 자들의 계획이 구체적인 것을 듣고 사태의 심각성을 깨달았다. 그래서 백부장에게 천부장을 만나게 해달라고 청했고, 천부장에게 자신을 살해하기로 결심한 유대인들의 계획을 생질을 통해 알렸다. 천부장은 바울의 생질의 이야기를 그대로 받아들였다. 하루 전 날 있었던 분쟁을 목격한 천부장은 유대인들이 능히 그러고도 남을 것이라고 생각했을 것이다. 

천부장은 밤 제 삼시에 백부장 둘을 불렀다. 밤 삼시는 저녁 9시를 가리킨다. 백부장 둘에게 바울을 가이사랴까지 호송할 보병 이백 명과 말을 타는 군사 칠십 명과 창을 쓰는 병사 이백 명, 그리고 바울을 태우고 갈 짐승을 준비시켰다. 천부장은 유대인들의 집요함과 폭력성을 익히 잘 알고 있던 터라 조금이라도 지체할 수 없다고 판단했다. 그리고 음모자들이 눈치채지 못하도록 호위 병력 사백 칠십 이명을 동원시켜 바울을 빼돌렸다. 천부장이 즉시 그렇게 지시할 만큼 이 일이 긴박하고 신중했음을 알 수 있다. 천부장은 살해 위협이 있는 바울을 가이사랴로 안전하게 보내 정식으로 재판을 받을 수 있게 하였다. 

로마 시민에 대한 정식 재판권은 총독에게 있었다. 천부장은 로마 시민인 바울을 총독에게 보내면서 함께 편지를 보냈다. 천부장이 총독에게 편지를 쓴 것은 로마법에 의하면 하급 관리가 상급 관리에게 어떤 사건을 보고할 때는 서면으로 기록된 진술서를 보내도록 되어 있었다. 그 절차에 따라 당시 전형적인 편지 형식으로 상황을 보고 하였다. 그러나 천부장이 보고한 내용은 자신의 입장이 난처해질 경우를 우려한 내용은 모두 제외시켰다. 먼저 바울을 체포하고 채찍질을 명한 이후에서야 천부장은 바울이 로마 시민권자임을 알았다는 것이다. 자신의 실수를 감추기는 했으나 천부장은 바울이 로마 법정에서 재판을 받을 죄를 짓지 않았음을 잘 파악하였다. 그래서 지체하지 않고 바울을 총독에게 보냈던 것이다.

하나님 말씀을 전하는 일에는 핍박이 따를 것이다. 예수 그리스도로 인하여 죽임을 당한 일들이 수없이 많았으며, 오늘날에도 계속되고 있다. 사탄은 예수 그리스도의 복음을 계속 막으려고 공권력을 동원한다. 오늘날 세상은 앞을 예견하기 힘든 상황에 놓여있다. 코로나의 전세계적 대확산과 러시아의 우크라이나 침략으로 인한 제3차 전쟁의 발발 우려, 이로 인해 경제공황이 도래할지도 모르는 상황과 전세계적 식량의 부족사태가 올지도 모르는 위기가 도래할지도 모른다. 이러한 위기가 누구에게 불똥이 튈지 아무도 예견할 수 없는 것이다. 

예수님께서 깨어있으라는 말씀을 하셨다. 무엇을 깨어있으라는 것인 것? 성도는 어떤 상황이던 죽었던 영을 살리는 일이 가장 중요한 일일 것이다. 사탄이 이 일을 방해하기 위해 온갖 방해와 핍박을 자행할 것이다. 영적으로 깨어, 성령 충만 속에서 하나님 말씀을 전하는 일을 지속하기 위해서는 십자가의 예수 그리스도와 연합된 자라는 사실을 항상 기억하라는 것이다. 그렇지 않으면 육의 눈이 영의 마음을 잠식할 것이다. 예수님이 십자가의 사역을 앞두고, 제자들은 다 도망가버렸다. 특히 베드로는 닭이 울기 전에 세번이나 예수를 부인한 사실이다. 십자가의 예수 그리스도를 붙잡지 않는 자는 위기의 상황에서 다 넘어질 것이다.